6
DELTARES, SEPTEMBER 2014
7
A
merika is Nederland niet. Maar er zijn
plaatselijk wel treffende overeenkom-
sten, vindt Dale Morris, die al zo lang
met de ‘those crazy Dutch people’
samenwerkt, dat hij dit interview in
het Nederlands doet. New York, met
zijn enorme verstedelijking vlak aan het water.
San Francisco, waar internationale bedrijven als
Google nadenken om dijken rond hun kantoren aan
te leggen. Norfolk, de grootste militaire haven ter
wereld, die bedreigd wordt door zeespiegelstijging.
Miami, nauwelijks boven de zeespiegel en kampend
met een poreuze, slappe bodem. En natuurlijk het
door orkanen getroffen New Orleans, midden in de
Mississippidelta. ‘Miami is net Amsterdam, New
Orleans net Rotterdam. Jullie hebben geen tropische
stormen, maar de belangrijkste verschillen zijn
maatschappelijk.’
Jullie hebben mannen op de maan gezet.
Waarom zijn er in Amerika nog geen maat
regelen getroffen in verband met de zee
spiegelstijging?
‘Ik hou veel presentaties in Nederland en dan krijg ik
steeds die vraag. Jullie vinden het echt onbegrijpelijk
dat president Obama geen dijken aanlegt. Maar jullie
vergeten dat jullie al eeuwenlang gedwongen zijn
om in te grijpen. Nederland is een dichtbevolkt land.
Multifunctioneel ruimtegebruik is naast waterke-
ringen bouwen jullie grootste talent. In Amerika
is ruimte zat. De afgelopen decennia zijn er veel
mensen gaan wonen op overstromingsgevoelige
plekken. Rond New York, in Louisiana. Die mensen
verplaatsen ligt politiek heel gevoelig, maar het kán.
Dus kijk je anders tegen zulke problemen aan.’
Hebben Katrina en Sandy in Amerika
gezorgd voor een nieuwe kijk op water
management?
‘De houding tegenover watermanagement is in
Amerika duidelijk aan het veranderen. Wij kijken
niet zo ver in de toekomst, lossen problemen op
De Amerikaanse econoom
DALE MORRIS
maakt zich in Washington
hard voor het Nederlandse Watermanagementnetwerk. In Louisiana,
Florida en Californië helpen experts van Deltares met de strijd tegen
het water. Wat hebben ze in Amerika aan de Nederlandse aanpak?
‘Wij zijn goed in rampen, jullie in de lange termijn.’
DOOR PJOTR VAN LENTEREN
‘WE ZIJN
ELKAARS
LABORATORIUM’
