21 / 36
21
Hoe nu verder? Het onderzoek van de USGS, de
Universiteit van Hawaii en Deltares richt zich op het
ontwikkelen van een checklist om de meest kwetsbare en
bedreigde atollen te identificeren. Met die informatie kan
worden bepaald waar de nood het hoogst is.
Betonnen zeemuur
Het is nog maar vraag of vervolgens iets met die
informatie gedaan wordt. De laaggelegen, maar steil
uit zee oprijzende atollen zijn moeilijk met dijken
of zandsuppletie te beschermen; het vele zand dat
Nederland voor de kust heeft liggen, is daar niet. Enkele
rijke atollen kunnen hun huizen aanpassen en op palen
gaan wonen. Op verschillende plekken wordt gewerkt
aan een betonnen zeemuur, die op andere plekken
erosie veroorzaakt. Drinkwater winnen kan met een
ontziltingsinstallatie.
Straatarm
Er wonen ruim 500.000 mensen verspreid over
atollen in de Stille en Indische Oceaan en de meeste
van hen zijn straatarm. Hen rest niets anders dan
stoppen het koraal aan te tasten voor woningbouw
en visserij en het lozen van ongezuiverd afvalwater.
Dan nog zijn deze eilanden waarschijnlijk al binnen
enkele decennia onbewoonbaar. Diersoorten worden
bedreigd, habitats verdwijnen en mensen moeten dan
gedwongen verhuizen. Eeuwenoude eilandculturen
verdwijnen. Het is de vraag of we in staat zijn dat
proces te stoppen.
FOTO: GETTY IMAGES