Background Image
Table of Contents Table of Contents
Previous Page  7 / 36 Next Page
Information
Show Menu
Previous Page 7 / 36 Next Page
Page Background

7

‘SLIM LEREN OMGAAN MET

DE GRILLEN DER NATUUR’

Tien jaar droogte veranderde de manier waarop Australiërs

naar weer en water kijken. Van hun aanpak kan de wereld wat

leren. Rob Vertessy, directeur van het Bureau of Meteorology:

‘Door ons systeem van waterhandel kan langdurige droogte en

economische groei samen blijven gaan.’

DOOR PJOTR VAN LENTEREN / FOTO KRISTIAN GEHRADTE

D

at dr. Rob Vertessy directeur werd van

een meteorologisch instituut is bij-

zonder, want hij is van huis uit hydro-

loog. Zijn instituut wordt al meer dan

honderd jaar om begrijpelijke redenen

geleid door weerkundigen. Maar nu

is dat anders en dat is veelzeggend. Australische

wetenschappers ontwikkelden multidisciplinaire,

toonaangevende oplossingen voor langdurig water­

tekort.

Je bent de eerste hydroloog die directeur

is van een meteorologisch instituut.

Zijn meteorologen en hydrologen niet

als kat en hond?

‘Nee hoor, we zijn allebei honden en dat gaat prima

samen: we vullen elkaar aan. Ik deed als hydroloog

onderzoek naar de waterhuishouding van bossen

en het modelleren van stroomgebieden. Ook advi-

seerde ik de overheid tijdens de droogtecrisis een

goed waterinformatiesysteem op te zetten. Dat

mocht ik vervolgens gaan doen bij het Bureau of

Meteorology. En ik ben hier nog steeds.’

Verandert die samenwerking iets in de

aanpak van de waterproblematiek?

‘Absoluut. Vroeger voorspelden we hoeveel regen er

ging vallen en waar. Of niet. Nu zijn we een instituut

dat op basis van accurate voorspellingen mensen

helpt slim om te gaan met de grillen der natuur.

Zo hebben we bijvoorbeeld ook uitgezocht hoeveel

water je aan een stroomgebied kunt onttrekken,

zonder dat het plaatselijk ecosysteem eronder

lijdt. Dat zijn dingen waar je voor de korte termijn

misschien niet aan denkt, maar die voor de lange

termijn een wereld van verschil maken.’

In de natuurlijke omgeving van de

Australiër kan het er pittig aan toe gaan.

‘Inderdaad. Eerst een decennium lang droogte.

En dan plotseling zoveel regen dat we het water

maandenlang niet kwijt kunnen. Op zich is die

droogte natuurlijk niet nieuw, maar de bevolking

en de economie zijn zo sterk gegroeid, dat we eind

vorige eeuw en omslagpunt hebben bereikt. Wij

hebben te maken met enorme stroomgebieden,

waar vier staten tegelijk van afhankelijk zijn. Dan

loop je kans ruzie te krijgen over water. Een van de

dingen waar wij erg goed in zijn geworden is dat

soort situaties oplossen.’

Op welke oplossingen zijn jullie trots?

‘Australië heeft een goed werkende watermarkt.

Omwater te mogen onttrekken aan de omgeving

moet je een vergunning hebben en vervolgens is het

mogelijk om het gewonnen water binnen regio’s

onderling te verhandelen. Die watermarkt kwam

door de droogte natuurlijk onder druk te staan.

De overheid heeft toen een aantal maatregelen

genomen; aan de ene kant door een deel van die