6 / 36
6
DELTARES, FEBRUARI 2016
‘ZELFS NEDERLAND
HEEFT NOG GEEN
CENTRALE DELTA-
AUTORITEIT’
Landbouwingenieurs en watertechneuten: ze vinden elkaar
knap lastig soms. Dat merkt professor Louise Fresco,
bestuursvoorzitter van universiteit Wageningen. ‘Maar:
we hebben elkaar nodig en we kunnen samen veel.’
DOOR PJOTR VAN LENTEREN / FOTO'S SAM RENTMEESTER
V
oedselzekerheid en waterveiligheid zijn twee
prioriteiten die steeds meer met elkaar te
maken krijgen. Daaromwas een van de eerste
dingen die professor Louise Fresco deed toen
ze bestuursvoorzitter werd van Universiteit
Wageningen: een groep starten waarin landbouw-
en waterdeskundigen samenwerken. Inzichten van een
landbouwingenieur, bestuurder en schrijver die graag over de
klassieke scheidingsmuurtjes tussen vakgebieden heen kijkt.
Voedsel en water: logisch toch?
‘Dat zou je denken. Toch was die samenwerking er nog
nauwelijks, ook al zijn deze mensen op één vierkante kilometer
verbonden aan dezelfde universiteit. Gelukkig is de ecologische
manier om naar de uitdagingen van deze tijd te kijken aan
de winnende hand. Ingenieurs, fysiologen en biologen krijgen
vanzelf steeds vaker met elkaar te maken.’
Wat zien water- en landbouwingenieurs in
elkaars vakgebied over het hoofd?
‘Voedselproductie, natuur, veiligheid en economie zijn in
delta’s prima te combineren. Mangrovebossen groeien mee
met de zeespiegelstijging en zijn een broedplaats voor vis.
Op een bepaalde manier gebouwde waterkeringen zijn
geschikt voor mosselteelt. Maar dat is pas het begin. We
moeten elkaars taal leren spreken. Water-ingenieurs zijn
lastpakken voor landbouwingenieurs: ze willen kostbare
grond gebruiken voor infrastructuur of onder water zetten.
Landbouwingenieurs zijn lastpakken voor water-ingenieurs,
omdat het landbouwbedrijf een sector van enorme
onzekerheid is. Water zoekt gewoon het laagste punt,
boeren hebben te maken met het weer, plagen, verwachte en
onverwachte interactie tussen planten, mensen en dieren.
Daar kan zoveel misgaan en dan zit je zonder oogst en
zonder inkomen.’
In hoeverre kan landbouw helpen de
waterveiligheid te verhogen?
‘Landbouw is niet alleen een deel van het probleem, maar
ook een deel van de oplossing. Waar boeren en biologen goed
in zijn is verfijnd management van complexe systemen.
Met de juiste grassoorten en het juiste beheer kunnen we
bijvoorbeeld zorgen dat de bodemmeer CO
2
opneemt en zo
de opwarming van de aarde helpen tegengaan. Het gaat om
promilles, maar denk je eens in hoeveel duizenden vierkante
kilometers gras we hebben. Er is nog een wereld te winnen.’