Delta Life 8

DE MEKONG De rivier Mekong is bijna vijfduizend kilometer lang en stroomt door zes verschillende landen: China, Laos, Myanmar, Thailand, Cambodja en Vietnam. Het is in lengte de twaalfde rivier van de wereld. Bij PhnomPenh, de hoofdstad van Cambodja, vertakt de rivier zich in een enorme delta. Grote verschillen in neerslag tussen de natte en de droge tijd zorgen voor grote verschillen in de waterstand van de rivier. Bij PhnomPenh zijn die verschillen zelfs zó groot – tienmeter – dat de stroom- richting van de zijrivier Tonlé Sap twee keer per jaar om- draait en het gelijknamige meer in het natte seizoen tot het grootste van Zuid-Oost Aziëmaakt. Veel mensen zijn afhankelijk van de Mekong. Op de rivier wordt gevist en in de delta wordt rijst verbouwd. In China zijn al zeven stuwdammen in de hoofdrivier aangelegd, in Laos bouwt men er twee. Negen dammen staan in Laos en Cambodja gepland. De dammen leiden tot zorgen bij vissers. Ook dreigt er een tekort aan sediment, dat nodig is om erosie van de Vietnamese kust tegen te gaan.Een andere uitdaging is de bodemdaling. In de miljoenen­ steden in en aan de rand van de delta, onttrekken de be- woners veel grondwater uit de bodem. Onderzoekers van Deltares kijken naar overstromingsrisico’s, verzilting van grondwater en kusterosie, denkenmee over oplossingen en zijn betrokken bij het ontwerpen van een waarschu- wingssysteem.