Delta Life 7

6 ‘ECONOMISCHE GROEI HEEFT GROTE DORST’ Wat hebben water en economie met elkaar te maken? Veel, wat bewindvoerder Frank Heemskerk van de Wereldbank betreft. ‘Bij de strijd tegen armoede, speelt watermanagement een cruciale rol.’ DOOR PJOTR VAN LENTEREN / BEELD STEPHEN VOSS H oewel het soms lijkt alsof we er te veel van hebben op het verkeerde moment, heeft juist een toenemend tekort aan water steeds meer invloed op de economie. Bij ongewijzigd beleid is er in 2030 een verschil van 40% tussen de vraag naar water en het aanbod ervan. Dat leidt vrijwel onvermijdelijk tot spanningen of zelfs conflicten. De Wereldbank is een van de organisaties die landen helpt ommet deze waterproblematiek aan de slag te gaan. In meer dan honderd landen is de bank actief met bijna 2.000 pro- gramma’s voor betere infrastructuur, effectiever onderwijs, het tegengaan van ziektes en kindersterfte, het stimuleren van duurzaamheid en het creëren van een beter onderne- mingsklimaat en dus meer werkgelegenheid. Het totale portfolio aan leningen van de Bank bedraagt meer dan 190 miljard dollar. Landen gebruiken dit geld voor het bestrijden van armoede en ongelijkheid. Bijna 25 miljard dollar aan uitstaande leningen van de Wereldbank aan overheden zijn specifiek gericht op water- management. Daarnaast zijn nog eens 10 miljard dollar aan leningen nauw gerelateerd aan watervraagstukken, bijvoor- beeld in de landbouw of energiesector. In de Global Practice Water, een platform van de Wereldbank, komen financiering, implementatie, kennis en concrete oplossingen uit de hele wereld samen. ‘We moeten water nog meer uit bestuurlijk en economisch oogpunt gaan bekijken’, vindt bewindvoerder Frank Heemskerk (1969), voormalig Nederlands politicus en staatssecretaris van Economische Zaken en later bestuurder bij ingenieurs­ bureau Royal HaskoningDHV. ‘Water is een sympathiek product, dat er zomaar lijkt te zijn. Hoe waardevol het is, besef je pas als je er niet genoeg van hebt. Slimmet je voorraden omgaan, is zeer bepalend voor de ontwikkeling van een land.’ De relatie tussen water en economie: even logisch als lastig? ‘Water was natuurlijk altijd al belangrijk. Maar je ziet wel ver- schuivingen in onze waterprogramma’s. Waar de aandacht vroeger vooral uitging naar schoon drinkwater, gaat die te- genwoordig steeds meer naar wateroverlast, waterschaarste en de watervoetafdruk van landen. Landbouw, industrie en de koeling van energiecentrales vragen enorm veel water. Economische groei heeft grote dorst. Landen die zich snel ontwikkelen krijgen daardoor al gauw te maken met tekorten. Net als onderwijs of gezondheidszorg, moet elk land ook de belangrijkste waterzaken goed regelen. De Wereldbank