Deltalife 13

Deltares, voorjaar 2020 10 gevoed door andere kennis. Zoals hoe Nederland het landbouwbeleid heroverweegt of de manier waarop Ierland, waar ik vandaan kom, oplossingen bedenkt voor overstromingen. We hebben nieuwe benaderingen nodig om de uitdagingen van het komende decennium het hoofd te bieden.’ Kanmissiegedreven werken – zoals Deltares ook doet – hierbij helpen? ‘Onderdeel van de Europese Green Deal zijn spe- cifieke missies met als doel om actiegebieden vast te stellen en om duidelijke resultaten op te leveren. Voorbeelden zijn onder andere hoe om te gaan met uitdagingen als droogtes, overstromingen en bos- branden. Deze missies inspireren de samenleving en kunnen onderzoek en innovatie op gang helpen. We werken daarvoor samen met toonaangevende experts uit heel Europa. Samen brengen we in kaart hoe we deze missies uit de startblokken krijgen.’ U heeft geen eenvoudige baan – wat motiveert u elke dag weer? ‘De reden dat ik de academische wereld heb verruild voor een baan bij de Europese Unie, is de kans om aan zaken te werken die een grote impact hebben op men- sen. Ik voel een morele verantwoordelijkheid om alles te doen wat in mijn vermogen ligt om door generatie- genoten veroorzaakte problemen op te lossen. In de woorden van de Ierse dichter William Butler Yeats: ‘De fascinatie voor wat moeilijk is’. Dat motiveert veel we- tenschappers. Ik was onder de indruk van de verhalen van de medewerkers van Deltares, Rijkswaterstaat, de universiteiten van Delft en Wageningen en andere Nederlandse instituten. De Deltawerken zijn natuurlijk een goed voorbeeld van hoe een land een enorme uitdaging het hoofd kan bieden gedurende verschil- lende generaties. Naast technische ervaring hebben jullie ook een gedurfde benadering van de vraag hoe te leven met de dreiging van water. Daarom denk ik dat Nederland ons vertrouwen kan geven dat we deze reis samen kunnen maken. Het is aan ons om de toekomst vorm te geven, nu het nog kan.’ ‘Dit is een kans om een betere samenleving te bouwen, met veerkrachtige en gezondere plekken om te leven en werken’ John Bell is directeur Healthy Planet bij het Directoraat-Generaal Onderzoek en Innovatie van de Europese Commissie in Brussel. Deze dienst is verantwoordelijk voor het beleid van de Europese Unie op het gebied van onder- zoek, wetenschap en innovatie. In deze rol focust Bell zich op het klimaat, de circulaire economie, voedselsystemen en oceanen, naast andere onderwerpen. Bell heeft sinds 1993 in verschillende functies bij de Europese Commis- sie gewerkt. Zo was hij betrokken bij financiële steunprogramma’s in het voormalige Joegoslavië, de hervorming van openbaar bestuur in Centraal- en Oost-Europa en de toetreding van Polen tot de EU. Voor zijn carrière bij de EU werkte hij in de academische wereld en in de bedrijfsjournalistiek. Hij komt oorspronkelijk uit Dublin in Ierland en schreef een proefschrift over cultureel nationalisme in Noord-­ Ierland aan St John’s College, Oxford University. kunnen enorm zijn. Stel je voor dat je op een veilige plek woont, met schone lucht, goedkope energie en een gezond voedselsysteem. Nogmaals, het is zowel een uitdaging als een kans om te bouwen aan een betere plek om te leven en te werken. En zo de planeet de kans geven om te herstellen.’ Het ging bij het Deltares-bezoek ook over disruptieve modellen. Hoe kunnen die helpen om de doelen van de Green Deal te bereiken? ‘Grote veranderingen vragen vaak om een compleet nieuwe aanpak – en die krijg je niet voor elkaar met louter mannen en vrouwen in pak die vanuit Brussel top-down programma’s lanceren. Voor disruptie, of ontwrichting, is het nodig dat mensen naar verschil- lende meningen luisteren, naar afwijkende stemmen Wie is John Bell